ترس ناشی از جدا شدن از والدین معمولا حوالی 18 ماهگی به وجود می آید و اغلب واکنشی طبیعی است که بعد از به راه افتادن کودک بروز می کند. بچه ها در این سن میل به استقلال دارند اما این روند گاهی چنان ترسناک به نظر می رسد که کودک به والدینش پناه می برد تا کمی از اضطرابش کم شود. اضطراب جدایی اگر توسط پدر و مادر به شیوه صحیحی مدیریت شود، در 3 سالگی برطرف می شود اما مشکل از اینجا شروع می شود که والدین راه برخورد درست با این مسئله را نمی دانند و اضطراب طبیعی کودک را تبدیل به اختلالی می کنند که هم خودشان و هم کودک را قربانی خواهد کرد.
اضطراب جدایی بهطور طبیعی بین سن ١٨ ماهگی و ٣ سالگی رخ میدهد که اوج آن در سن ٢٤-١٢ ماهگی است و پس از ٢٤ ماهگی بهتدریج کاهش مییابد.