پره اكلامپسی اختلال پیچیده ای است كه حدود 5 تا 8 درصد زنان حامله را درگیر می كند. تشخیص پره اكلامپسی بر فشار خون بالا و وجود پروتئین در ادرار (بطور طبیعی پروتئین در ادرار دیده نمی شود) بعد از هفته 20 حاملگی است. این اختلال در بیشتر موارد بعد از هفته 37 حاملگی شروع می شود ولی در هر زمانی از نیمه دوم حاملگی و نیز در زمان زایمان و یا حتی بعد از زایمان (معمولا در 24 تا 48 ساعت اول بعد از زایمان) ممكن است دیده شود. بروز این اختلال قبل از هفته 20 حاملگی نیز در موارد نادری نظیر حاملگی مولار امكان دارد. پره اكلامپسی می تواند حفیف یا شدید باشد و نیز پیشرفت آن ممكن است آهسته یا سریع باشد. تنها راه بهبود بیمار زایمان است.